對於Apple Intelligence，蘋果的策略極有可能是先免費、再付費。
先前在WWDC24上，蘋果方面以Apple Intelligence證明了自己依然站在科技與人文的十字路口。
在即將於今年秋季推出的iOS 18正式版上，海外用戶就會率先看到在Apple Intelligence的加持下、原本被稱為「人工智障」的Siri幾乎變得無所不能，以及一大批與iOS系統底層整合的AI功能將如何改變使用iPhone的體驗。
只不過，Apple Intelligence可能不是蘋果送給用戶的免費福利。
日前根據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）的說法，雖然Apple Intelligence在首次亮相時將是免費的，但它可能不會保持這種方式，至少不會是其所有的功能。 Counterpoint Research合夥人Neil Shah在接受CNBC採訪時就表示，由於已經在人工智慧上投入了大量的資金，所以蘋果很有可能會將成本轉嫁給消費者。
無獨有偶，彭博社記者Mark Gurman在播客節目中也表達了類似的觀點，並稱蘋果或將效仿iCloud+訂閱的形式，將部分AI功能以付費服務的形式提供，他們的長期計劃或是推出類似“Apple Intelligence+ ”這樣的產品。
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事實上，Apple Intelligence需要另行收費的預測並非空穴來風。由於押注服務業務，將重心從硬體轉向具有更高盈利能力的服務業務，已經是蘋果過去幾年經營策略的主軸。
自從2018年在前巴寶莉CEO Angela Ahrendts的帶領下，試圖透過產品價格持續上漲來推動營收成長的努力失敗後，蘋果就選擇了將重心轉向軟體和服務領域。相較於受到Android陣營廠商挑戰的硬體領域，發力服務業務在很大程度上也抵消了硬體業務乏力所帶來的損失。根據蘋果方面公佈的2024財年第三季財報顯示，該季其營收為858億美元，其中服務業務營收年增14%、達242.13億美元。
同時即便根據蘋果方面的說法，訓練Apple Intelligence並未使用英偉達的GPU、而是基於谷歌的TPU，考慮到其大模型的訓練方式並沒有跳出業界現有的框架，而且他們還聲稱在訓練基礎模型時不會使用用戶的個人數據，也意味著打造Apple Intelligence的成本必定不低。更何況為了保護用戶隱私，蘋果也使用了私有雲運算，進一步增加了伺服器端的壓力。
一旦Apple Intelligence投入使用，海量用戶產生的推理成本同樣不可忽視。如今AI產業的挑戰已經擺在了明面上，技術紅利幾乎消耗殆盡，各家都面臨著越來越大的商業化壓力。
以The Informatiao爆料的OpenAI為例，該公司今年的推理和訓練成本可能會分別達到40億和30億美元，以至於可能會不得不面對50億美元的虧損。
業界領頭羊都面臨如此局面，就更別提其他AI廠商了。畢竟蘋果推出Apple Intelligence是為了證明自己同樣也是這次AI浪潮的弄潮兒，而不是為了單純地給予用戶一項福利。因此對於當下的蘋果來說，Apple Intelligence既是秀肌肉，也承載了其對於自家軟體生態未來的暢想。
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無論Android、還是iOS，如今一個明顯的趨勢就是用戶對於每一次大版本系統更新的關注度越來越低，用戶也不再期待蘋果或谷歌在新版系統上又搞出什麼新花樣。
例如有海外網站在今年春季統計的一份數據就顯示，在過去四年發布的iPhone機型用戶中，有76%升級到了最新的iOS 17，但還有20%的用戶仍在使用iOS 16。可相較之下，iOS 16發佈時的裝機率就已經達到了81%。
究其原因，從iOS 15到iOS 17別看版本號變了不少，可蘋果在功能和體驗上給用戶帶來的體驗差異卻微乎其微。同理，在Google方面發布的Android系統版本分佈圖裡，Android 14/13加起來也才堪堪只有三分之一的市佔率。這也意味著行動端作業系統走到今天，能夠迭代升級的模組基本上都已經「應升盡升」了，所以AI的出現就給了蘋果迭代作業系統的新方向。
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只是不同於類似iOS 5時加入的Siri、iOS 7加入的AirDorp、iOS 13的深色模式，即將在iOS 18上推出的Apple Intelligence成本過於高昂，以至於如果不想看到未來利潤率驟降，就必須透過付費的方式來分流用戶。假如不考慮技術突然跨越式發展，大模型的特色就是無法發揮網路效應，用戶規模的增加不僅無法攤薄成本，反而用戶越多所需呼叫的資源就越多。
所以蘋果的策略極有可能就是先免費再付費，先在免費期間盡可能讓更多的用戶體驗到Apple Intelligence的魅力，再從中篩選出真正對Apple Intelligence感興趣的目標用戶。畢竟Apple Intelligence提供的一堆功能都屬於「錦上添花」類型，即便不用也不會導致作業系統無法運作。因此搞差異化的付費策略，就能用基礎功能用來吸引用戶關注，進階功能的付費則可以獲得營收。
先前Apple One的存在，就已經證明了蘋果用戶對於優質服務需要額外付費是有預期的，並且也有相當一批用戶樂於為感興趣的服務付費。所以這樣來看，Apple Intelligence後續如果不收費可能才不正常。不過就算Appple Intelligence收費也不要緊，一張好用的國際虛擬信用卡就是您最好的助理。 NIUNIUCARD平台就是一個專門提供開通國際虛擬信用卡的平台，有興趣的朋友可以加客服TG（@bullbull1999）諮詢了解。
